比《處女泉》更複雜的群像塑造和矛盾並置，也表現出更明顯的對信仰的質疑和反抗。而從死神和聖母、慶典舞和送葬隊兩組對立上更是可以看出北歐民俗傳統和基督教之間的文化衝突。布洛克的遊蕩如同苦行，一邊對抗死亡，一邊惑於信仰，和死神下棋時作弊甚至攪亂棋盤、向死神告解、認為上帝是“人類構築的對抗恐懼的偶像”，而上帝的“不在場”加劇了信仰的動搖。約瑟夫夫婦則是另一類形象，他們打獵、流浪、跳舞，用愛對抗死亡和虛無。布洛克隻能看見死神，他和死神的周旋固然勇敢，但又未嚐不是一種心障。而約瑟夫卻能在死神之外看見聖母瑪利亞，他是現世的巴克斯，不需要死神來領舞。