男主萊昂內爾內外在截然不同，他的內在沉穩平靜，記憶力超群，可是他的外在卻是一個無法控製身體和語言、總忍不住抽搐的怪人。他的老板弗蘭克是個退伍二戰老兵，做了私家偵探，男主在內的4個手下都是教會孤兒院的孤兒，他看中男主的內在對他多有關照，所以他決意為死去的老板報仇。影片整體呈現50年代的美國質感。影片到後麵就成了紐約城市拆遷糾紛，房地產開發背後黑手，摩西倫道夫，連市長都是他的手中棋子，他用卑劣暴力的手段驅逐貧民，曾經經曆過房地產野蠻開發時代的人們都會感同身受的。而且這其中還牽扯到複雜的種族矛盾。結局不是什麽大團圓，雖然男女主走到了一起，但是一切驚心動魄，又歸於平靜，一切如常，仿佛那些人命和犧牲都不曾存在過一般。